Leki bez recepty i suplementy diety
Produkty lecznicze, czyli leki, a także suplementy diety (nie posiadają działania leczniczego) to najczęściej wybierane produkty w aptece tuż obok dermokosmetyków. Z jakich powodów pacjenci sięgają po leki? Produkty te posiadają w sobie komponentę leczniczą, mogą zapobiegać chorobom, łagodzić ich przebieg, ograniczyć częstość i nasilenie poszczególnych objawów. Zależnie od choroby stosuje się je doraźnie jak leki przeciwbólowe lub przewlekle np. tabletki pomagające obniżyć poziom cukru. Jakich leków często szukają pacjenci? Są to preparaty na objawy związane z przeziębieniem i grypą czy obniżoną odpornością, swędzące problemy skórne jak wysypka (w parze razem z nią idzie alergia). Jednak apteka to nie tylko choroby - to również ogromny obszar związany z profilaktyką, czyli zapobieganiu chorób. Dlatego wśród produktów znajdą się takie do pielęgnacji jamy ustnej, a także do łagodzenia chorób przyzębia i dziąseł jak paradontoza. Oprócz tego apteka to miejsce, gdzie produkty stosowane w ramach zapobiegania chorób kości i stawów są szeroko dostępne. Czego w aptece szukają sami pacjenci? Powody, jak i same schorzenia są (prze)różne! Osoby starsze z pewnością częściej zaglądają do takich kategorii jak hemoroidy, serce i układ krążenia, energia pamięć i koncentracja, spokojny sen. Nieco odrębną grupą apteczną są kobiety, które w określonym momencie życia szukają leków na menopauzę, a panowie środków na prostatę. Panie również zaglądają do kategorii układ moczowy. Oprócz tego apteka to miejsce ochrony zdrowia, dlatego nikogo nie powinno dziwić wołanie jak rzuć palenie, zredukuj masę ciała (patrz odchudzanie), dodaje do diety nieco witamin i minerałów. Po weekendowym obżarstwie, majowym grillu sporo osób szuka ratunku dla układu pokarmowego, a część jeszcze jakieś preparaty na kaca. Abstrahując od leków wielu pacjentów chce wesprzeć fizjologię organizmu i sięga po środki wspomagające, którymi z pewnością są suplementy diety dostępne w postaci doustnej jak tabletki, kapsułki, saszetki, płyny, soki itd. Środki te z definicji uzupełniają normalną dietę w składniki o znaczeniu fizjologicznym, jednak nie posiadają właściwości leczniczych - nie leczą chorób i im również nie zapobiegają. Jednak wielu pacjentów ceni ich właściwości - w ich skład wchodzą określone np. witaminy i zioła wspierające układ odpornościowy. Preparaty te nie są zamiennikami dla leków uodparniających, ale mogą pomóc lepiej chronić się przed patogenami. Podobne odniesienie istnieje dla witaminy D zarejestrowanej jako lek i suplement diety czy jakiejkolwiek innej witaminy, minerału lub ziół. Oprócz tego suplementy diety zawierają zwykle mniejsze porcje wielu składników w porównaniu do leków.
Środki spożywcze specjalnego przeznaczenia medycznego lub żywieniowego
Inną kategorią produktów, po które pacjenci sięgają w przypadku choroby np. nowotworowej są specjalne produkty odżywcze, które mogą stanowić samodzielną dietę lub jej istotny dodatek. Są to m.in. tzw. nutridrinki - preparaty zawierające makroskładniki jak węglowodany, tłuszcze, białka oraz mikroelementy jak witaminy, minerały czy pierwiastki śladowe. Są one stosowane przy osłabionym organizmie w czasie walki z chorobą, a także przy powrocie do zdrowia. To również produkty mlekozastępcze hipoalergiczne dla dzieci wykazujących nietolerancję na białka mleka krowiego. To również środki spożywcze bezglutenowe, niskosodowe, dedykowane dla osób z cukrzycą Istotne są również dietetyczne środki spożywcze specjalnego przeznaczenia medycznego, które de facto należą do dużej grupy jak środki spożywcze specjalnego przeznaczenia żywieniowego jak wiele produktów stosowanych przy chorobach przewodu pokarmowego opierających się o kwas masłowy / maślan sodu, który stanowi istotny składnik dla osób z IBS, czyli zespołem jelita drażliwego.
Wyroby medyczne
Inną grupą produktów są wyroby medyczne, które są mocno zróżnicowaną grupą produktów. Wykazują one różne działania - mogą łagodzić objawy chorób, jednak nie zawierają substancji czynnej jak leki. Wiele z nich pełni funkcję diagnostyczną lub mogą być do niej wykorzystywane. Dlatego wyrobem medycznym może być maść lub krem na skórę na wybrane dolegliwości dermatologiczne, pastylki do ssania na gardło, krople do oczu (np. nawilżające na zespół suchego oka), krople do ucha i nosa, a także testy ciążowe, owulacyjne i inne wykorzystywane do domowej diagnostyki medycznej np. test na krew utajoną w kale lub narkotesty. To jednak nie koniec - wiele wyrobów medycznych to również wkładki na nietrzymanie moczu, pieluchomajtki dla dorosłych, igły, strzykawki, a także liczne akcesoria jak spray chłodzący na świeże urazy. Oprócz tego to również sprzęty medyczne od ciśnieniomierzy, przez inhalatory, po pulsoksymetry.
