Materiały opatrunkowe przeznaczone są do zaopatrzenia rany, która nie wymaga pomocy lekarskiej. Są również pomocne przy głębszych zranieniach do hamowania krwawienia lub tymczasowego usztywnienia kończyny przed uzyskaniem stosownej pomocy medycznej. Materiały opatrunkowe mają różną postać i różne przeznaczenie. Jałowe materiały opatrunkowe służą do opatrywania ran, które mogą ulec nadkażeniu bakteryjnemu. Na taką ranę, po jej dezynfekcji można nałożyć jedynie opatrunek jałowy, na którym nie znajdują się żadne patogeny. Niejałowe materiały opatrunkowe można stosować do usztywniania kończyn, przytrzymywania opatrunku na ranie lub przy niewielkich otarciach i skaleczeniach, które są powierzchowne i nie stwarzają ryzyko pojawienia się infekcji.
Materiały opatrunkowe są wykorzystywane u dzieci i dorosłych. Młodsi pacjenci często ulegają drobnym wypadkom, które mogą skończyć się uszkodzeniem i przerwaniem ciągłości skóry. Warto mieć wówczas pod ręką materiały opatrunkowe, które umożliwią udzielenie szybkiej pierwszej pomocy dziecku.
